Die Strecke ist seit 1898 mit Unterbrechungen nach dem 2.Weltkrieg und einer Totalüberholung von 2017 – 2011 in Betrieb. Heute mißt sie noch 134 km. Von Sabah‘s Hauptstadt Kota Kinabalu bis in die Stadt Papar im Süden (ca. 40 km) fährt zusätzlich zum Regionalzug der Sabah State Railway zweimal die Woche ein Dampfzug für Touristen. Damit werden die britischen Kolonialzeiten wieder heraufbeschworen, als die Bahn noch den Namen North Borneo Railway trug. Der Ausflug in die Vergangenheit dauert ungefähr 5 Stunden.
Unterwegs begegnen wir dem auf Borneo lebende britische Buchautor Ross Ibbotson. Er stellt sein neustes Werk über den Bau der Eisenbahn vor, wir besuchen Märkte mit exotischer Ware , einen buddhistischen Tempel und wir treffen auf Orang-Utans in freier Wildbahn. Die „Waldmenschen“ sind vom Aussterben bedroht, denn ihr Lebensraum, der Regenwald, schrumpft zugunsten von Ölpalm-Plantagen. Das Sepilok Orangutan Conservation Centre kümmert sich um verwaiste Orang-Utan-Junge, zieht sie auf und wildert sie wieder auf.
Unsere Dampfreise auf Borneo ist viel mehr als eine Bahnfahrt, sie erzählt von der Geschichte, zeigt die tropische Tier- und Pflanzenwelt des Dschungels und führt durch ein faszinierendes Land.
(ESD: 13.12.2019)
